النمس حيوان صغير أملس (يشبه في مظهره ابن عرس) يجوب غابات وسهول آسيا وأفريقيا، وبسبب مزاجه الجريء، كان النمس موضوع الأساطير والقصص البشرية لآلاف السنين، ومع ذلك، فإن حياة النمس أكثر تعقيدا وإثارة للإهتمام مما توحي به هذه الأساطير، والنمس حيوان ربما اشتهر بقدرته الرائعة على قتل الثعابين مثل الكوبرا، ويعتقد العلماء أنهم طوروا بروتينا يوفر درجة معينة من الحماية ضد سم الأفعى، ومع ذلك، فهو ليس محصن تماما من لدغات الثعابين المتكررة.
وكان المصريون القدماء أحيانا يضعون النمس المحنط في المقابر مع أصحابه، لأنه كان من الحيوانات الأليفة الشائعة، وفي العديد من الأماكن، ينظر إلى النمس على أنه من الأنواع الغازية لأنه يشكل تهديدا لحياة الطيور المحلية، بما في ذلك الأنواع المحمية والمهددة بالإنقراض، وهناك حوالي 34 نوعا من النمس، وبعض الأنواع المنقرضة معروفة أيضا من السجل الأحفوري.
وصف حيوان النمس:
عادة يكون النمس مخلوقا نحيفا بجسم ممدود، وأرجل قصيرة، وخطم رفيع، وآذان صغيرة مستديرة، ويكون لون المعطف دائما بنيا أو رماديا أو حتى أصفر، ويتخلله أحيانا علامات أو خطوط، وقد يكون للذيل أيضا نمط حلقات فريد أو تلوين مختلف، وبسبب مظهر النمس، يخطئ بعض الناس في أنه حيوان ابن عرس، على الرغم من أن نطاقهم التقليدي نادرا ما يتداخل.
ويختلف حجم النمس من نوع إلى آخر، فيمكن أن يتراوح جسم هذا الحيوان من سبع بوصات في المتوسط للنمس القزم الصغير إلى 25 بوصة في المتوسط للنمس المصري الضخم، بينما يضيف الذيل ستة إلى 21 بوصة أخرى، وهذا يجعل الحيوان النموذجي يقارب حجم قطة المنزل، ويمكن أن يصل وزن أكبر الأنواع أيضا إلى 11 رطلا عند نموها بالكامل.
سلوك حيوان النمس:
الرائحة جزء مهم من تواصل النمس، ويتم تسهيل ذلك من خلال وجود غدد رائحة كبيرة بالقرب من فتحة الشرج يستخدمها للإشارة إلى زملائه وتحديد منطقته، وفي الواقع، فإن غدة الرائحة هي الخاصية الأساسية التي تفصل هذه الحيوانات عن الزباد واللينسنغ، والنمس هو حيوان يعتمد أيضا على النطق للإشارة إلى التهديدات، وبدء المغازلة، ونقل المعلومات الهامة الأخرى إلى الأعضاء الآخرين، ولديه مجموعة رائعة من الأصوات للتواصل مع بعضهم البعض، بما في ذلك الصراخ، والهدير، والضحك، وكل صوت مصحوب بمجموعة مختلفة من السلوك.
تظهر عائلة النمسيات بشكل عام مجموعة واسعة من الهياكل الاجتماعية والسلوك، وبينما تزدهر بعض الأنواع في عزلة أو عناقيد صغيرة، تعيش أنواع أخرى في مستعمرات تصل إلى 50 فردا، وتعيش الميركات الشهيرة على سبيل المثال، (التي اشتهرت من خلال برنامج تلفزيوني) في مجموعات تعاونية كبيرة ذات تسلسل هرمي اجتماعي متميز، ويكون الأفراد في بعض الأحيان مسؤولين عن مهام متخصصة مثل واجب الحراسة والصيد وحماية الصغار، وتعيش المستعمرة أو تموت بناء على تصرفات كل فرد على حدة.
قد يكون الترتيب الإجتماعي الخاص لأحد الأنواع مرتبطا بحجمه المادي ونوع الحيوان، والنمس المصري الأكبر والأكثر ترهيبا جسديا هو صياد وحيد، وفي حين أن النمس القزم هو مخلوق اجتماعي أكثر يصد الحيوانات المفترسة عن طريق التجمع معا في مجموعات كبيرة، وحده الفرد هو ضعيف ولكن حتى الحيوانات الصغيرة قد يكون من الصعب قتلها عندما تكون جزءا من قطيع.
حجم النمس الصغير يخفي تصرفاته الجريئة إلى حد ما، والنمس قادر على الصمود أمام الحيوانات المفترسة الخطرة الأكبر بكثير أو الأكثر عدوانية من نفسها، والقدرة على قتل الثعابين (حتى الأنواع السامة) هي مثال واحد فقط، ويمكن لهذه الحيوانات أيضا في بعض الأحيان التهرب من الحيوانات المفترسة القاتلة أو خداعها بسرعتها الرائعة وخفة حركتها، ويمكن لبعض الأنواع أن تركض بمتوسط سرعة 20 ميلا في الساعة، والنمس أكثر نشاطا خلال النهار أثناء الصيد والتواصل الإجتماعي، ويميل إلى قضاء الليل في أوكاره نائم، ويمكن أن يكون النمس ذكي ومرح للغاية وخاصة في البيئات الإجتماعية.
موطن حيوان النمس:
النمس حيوان من العالم القديم يزدهر بشكل كبير في المناطق الحارة أو الاستوائية، ويمكن العثور على أكبر التجمعات عبر جنوب الصحراء الكبرى وشرق إفريقيا، كما أنه شائع إلى حد ما عبر امتداد طويل من الأراضي في جنوب آسيا من الصين إلى الشرق الأوسط، وتشمل المواقع الشائعة الأخرى جنوب أيبيريا وإندونيسيا وبورنيو، وهو من الثدييات الأرضية إلى حد كبير التي تجوب الأرض.
ويقيم في مجموعة متنوعة من المناخات والموائل المختلفة، بما في ذلك الغابات الاستوائية والصحاري والسافانا والأراضي العشبية، ومع ذلك، هناك بعض الاستثناءات الملحوظة، وبعض الأنواع مثل النمس آكل السلطعون شبه المائي يقضي قدرا كبيرا من حياته في الماء وحوله، وهو بارع جدا في السباحة مع وجود أوتار جلدية بين أصابعهم، والأنواع الأخرى تسكن الأشجار وتتنقل بين الفروع دون عناء، ومن ناحية أخرى، يحفر النمس الأرضي في الأرض بمخالبه الكبيرة غير القابلة للسحب، ويقضي الكثير من وقته داخل نظام الأنفاق المعقد الذي أنشأه.
حمية حيوان النمس:
النمس من الحيوانات آكلة للحوم الانتهازية يتغذى على مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأطعمة المختلفة، سواء كان حي أو ميت، وقد تشمل هذه الزواحف والطيور والثدييات الصغيرة والبرمائيات والحشرات والديدان وسرطان البحر، ومع ذلك، فإن بعض الأنواع تكمل نظامه الغذائي بالفواكه والخضروات والجذور والمكسرات والبذور، وإذا أتيحت الفرصة، فسوف يسرق الحيوان أو يتغذى على قتل مخلوق آخر، والنمس حيوان ذكي لديه القدرة على تحطيم الأصداف أو المكسرات أو البيض ضد الصخور لفتحها، ويمكن أن يضرب مباشرة على سطح صلب أو يرمي الجسم من مسافة بعيدة، وينتقل هذا التكتيك من جيل إلى آخر مما قد يمثل شكلا من أشكال الثقافة القابلة للإنتقال.
النمس والحيوانات المفترسة والتهديدات:
النمس لديه عدد قليل من الحيوانات المفترسة الطبيعية في البرية مثل الصقور والقطط الكبيرة، ويمكن للنمس الأكبر حجما درء الحيوانات المفترسة من خلال الحجم الهائل، ولكن الأنواع الأصغر على وجه الخصوص معرضة للإفتراس من الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة، ويتعرض النمس أحيانا للتهديد من قبل الثعابين السامة، ولقد مكنته قابلية التكيف الهائل من الازدهار عبر العديد من المناطق الجغرافية المختلفة في جميع أنحاء آسيا وأفريقيا، ومع ذلك، فإن بعض أنواع النمس آخذة في الإنخفاض حاليا بسبب فقدان الموائل من التعدي البشري، إنها تتطلب مساحة واسعة للجحور والترتيبات الإجتماعية.
في القرنين التاسع عشر والعشرين، أدخل المستوطنون البشر النمس في جميع أنحاء العالم لا سيما في العديد من الجزر المحيطية مثل هاواي للمساعدة في مكافحة الآفات في المزارع، وعلى الرغم من أن النمس نادرا ما نجح في هذه المهمة، إلا أنه كان له عواقب غير مقصودة دفعت الكثير من الحياة البرية المحلية بما في ذلك العديد من أنواع الطيور الفريدة إلى حافة الإنقراض، ولهذا السبب، يعتبر النمس من أكثر الأنواع الغازية في العالم، وقد بذلت بعض الجهود لإستبعاد أو الحد من تجمعات النمس في المناطق غير الأصلية.
تكاثر حيوان النمس:
يختلف تكاثر النمس اختلافا كبيرا بين الأنواع، لأنه غالبا ما يكون انعكاسا لبنيته الإجتماعية، ويلتقي النمس المنفرد فقط على فترات منتظمة للتكاثر، عادة مرة واحدة في السنة، وقد يقوم أحد الوالدين أو كليهما بتربية الجراء الصغار، ومن ناحية أخرى تميل المستعمرات الكبيرة إلى أن يكون لها عضو مهيمن في القطيع مع حقوق تكاثر حصرية تقريبا للعديد من الإناث، أو في بعض الأحيان يوجد زوج واحد مسيطر من الذكور والإناث.
وبمجرد اكتمال التزاوج، ستلد الأنثى بعد بضعة أشهر من الحمل، يمكنها أن تلد في أي مكان ما بين واحد وستة صغار في المرة الواحدة، وتميل صغار النمس إلى النمو بسرعة نسبيا، وبعد الفطام، ستظل الجراء تعتمد على الوالدين لعدة أشهر أخرى، وقد يستغرق الأمر ما بين ستة أشهر وسنتين حتى يصبح الجرو ناضجا تماما، ومن بين أنواع النمس الإجتماعية يتم إدخال الجراء إلى المستعمرة منذ سن مبكرة.
وعند البحث عن الطعام سيبقى العديد من الأعضاء وراء حماية الصغار، وفي بعض المستعمرات، سيختار الجرو حيوانا بالغا معينا لتوفير القوت والاهتمام المنتظم، ويمكن للأفراد تكوين روابط مدى الحياة مع العائلة أو زملائهم من أفراد المستعمرة، ويعتمد عمر النمس بشكل كبير على الأنواع، ولكن النمس النموذجي يمكن أن يعيش حوالي 10 سنوات في البرية وربما ضعف ذلك في الأسر.
هل النمس مهدد بالإنقراض؟
على الرغم من صعوبة تقدير أعداد النمس الدقيقة، يبدو أن العديد من أنواع النمس في جميع أنحاء العالم تتمتع بصحة جيدة، وربما يكون النمس الرمادي الهندي هو أكثر الأنواع انتشارا، وتوجد بشكل شائع في جميع أنحاء شبه القارة الهندية وجنوب إيران في نطاق واحد غير منقطع، ووفقا للقائمة الحمراء للإتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة للأنواع المهددة، فإن النمس الليبيري هو النوع الوحيد المؤهل لحالة الضعف، في حين أن عدة أنواع أخرى من النمس قريبة من التهديد.
ومع ذلك، فإن النمس الملغاشي على الرغم من أنه ليس نمسا حقيقيا، إلا أنه يتعرض للتهديد في موطنه الأصلي، ونظرا لأن العديد من الأنواع قد أصبحت مهددة بالإنقراض، سيتعين وقف فقدان الموائل أو عكسه حتى تعود بعض الأنواع مرة أخرى إلى مستوياتها السابقة.
