تتكون مراحل نمو الضفدع من ثلاث مراحل وهي البيض، واليرقة، والمراحل البالغة، ومع نمو الضفدع يتحرك خلال هذه المراحل في عملية تعرف باسم التحول، وليس الضفدع الحيوان الوحيد الذي خضع لعملية التحول، فتخضع معظم البرمائيات الأخرى أيضا لتغيرات ملحوظة طوال دورات حياتها، كما هو الحال مع العديد من أنواع اللافقاريات، وأثناء التحول، يتحكم هرمونان في مراحل نمو الضفدع وهما البرولاكتين والتيروكسين في التحول من البويضة إلى اليرقة إلى مرحلة البلوغ.
تكاثر الضفدع:
عادة ما يحدث موسم تكاثر الضفدع خلال فصل الربيع في المناخات المعتدلة وخلال موسم الأمطار في المناخات الإستوائية، وعندما تكون ذكور الضفدع جاهزة للتزاوج، فإنها غالبا ما تستخدم نداءات صاخبة لجذب الشركاء، ويصدر الذكور هذه النداءات عن طريق ملء كيس صوتي بالهواء وتحريك الهواء ذهابا وإيابا لإصدار صوت يشبه الزقزقة، وعند التزاوج، يمسك الضفدع الذكر بظهر الأنثى، ويمسك ساقيه الأماميتين حول خصرها أو رقبتها، ويشار إلى هذا العناق باسم الضم، والغرض منه هو التأكد من أن الذكر في الوضع الأمثل لتخصيب بيض الأنثى أثناء وضعها.
البيض من مراحل نمو الضفدع:
تضع العديد من الأنواع بيضها في مياه هادئة بين النباتات، حيث يمكن أن يتطور البيض في أمان نسبي، وتضع أنثى الضفدع العديد من البيض في كتل تميل إلى التكتل معا في مجموعات تعرف باسم التكاثر، وعندما تودع البويضات، يطلق الذكر الحيوانات المنوية على البويضات ويخصبها، وفي العديد من أنواع الضفدع يترك البالغون البيض لينمو دون مزيد من العناية.
ولكن في عدد قليل من الأنواع، يبقى الآباء مع البيض لرعايتهم أثناء نموهم، وعندما تنضج البويضات المخصبة، ينقسم الصفار في كل بويضة إلى المزيد والمزيد من الخلايا ويبدأ في اتخاذ شكل الشرغوف يرقة الضفدع، وفي غضون أسبوع إلى ثلاثة أسابيع تكون البيضة جاهزة للفقس ويتحرر شرغوف صغير.
اليرقات من مراحل نمو الضفدع:
الضفدع الصغير، أو يرقات الضفدع له خياشيم بدائية وفم وذيل طويل، وفي الأسبوع أو الأسبوعين الأول بعد أن يفقس الشرغوف أو اليرقات يتحرك قليلا جدا، وخلال هذا الوقت يمتص الشرغوف الصفار المتبقي من البويضة مما يوفر الغذاء الذي تشتد الحاجة إليه، وبعد امتصاص الصفار يكون الشرغوف قويا بما يكفي للسباحة بمفرده.
وتتغذى معظم الضفادع الصغيرة على الطحالب والنباتات الأخرى، لذا فهي تعتبر من الحيوانات العاشبة، ويقومون بتصفية المواد من الماء أثناء السباحة أو إزالة أجزاء من المواد النباتية، ومع استمرار نمو الشرغوف يبدأ في تطوير الأطراف الخلفية، ويمتد جسمه ويصبح نظامه الغذائي أكثر قوة، ويتحول إلى مواد نباتية أكبر حتى الحشرات، وفي وقت لاحق من التطور تنمو الأطراف الأمامية وتتقلص ذيول الضفدع، ويتشكل الجلد فوق الخياشيم.
الضفدع البالغ من مراحل نمو الضفدع:
في عمر 12 أسبوعا تقريبا، تم امتصاص خياشيم وذيل الشرغوف بالكامل في الجسم، مما يعني أن الضفدع قد وصل إلى مرحلة البلوغ من دورة حياته، وأصبح الآن جاهزا للخروج إلى أرض جاف ، وفي الوقت المناسب التكاثر، وتكرير دورة الحياة.
