ميجافونا هي ببساطة حيوانات كبيرة ضخمة، مثل الفيلة من الحيوانات الضخمة، مثلها مثل الزرافات والحيتان والأبقار والغزلان والنمور وحتى البشر، ويمكن العثور على ميجافونا في كل قارة وفي كل بلد، ولكل نوع حي من الحيوانات الضخمة هناك عدد كبير من الحيوانات المنقرضة الضخمة، وفي عصر ما قبل الإستيطان على نطاق واسع، وبدون ضغوط التدخل البشري، كانت الحيوانات المنقرضة الضخمة حرة في التطور إلى بعض الأشكال المذهلة حقا، وتخيل القنادس بحجم الدببة أو الخنازير البرية أكبر من وحيد القرن في العصر الحديث، أو حتى الكسلان بحجم الفيلة.
يمكن إلقاء اللوم على البشر في دفع العديد من الحيوانات المنقرضة الضخمة مؤخرا إلى أقصى حدودها، ومن المتفق عليه عموما أن أعداد العديد من الحيوانات الكبيرة تراجعت في الألف سنة الأولى أو نحو ذلك بعد أن تجول البشر القارة، وكان أسلافنا الأوائل، بشكل معقول تماما، قد سعوا وراء أكبر الحيوانات لإطعام أسرهم وقتل أكبر الحيوانات المفترسة للحد من المنافسة والهجمات، وامزج بين الإبداع البشري، والتغيرات المناخية، ومئات وآلاف السنين.
وسرعان ما تحصل على أرض مجردة من الحيوانات الضخمة، وإذا كان علينا أن نتقن السفر عبر الزمن، فسيصطف علماء البيئة لرحلات العودة لدراسة علم الحيوان الغريب في الماضي، ومع أخذ ذلك في الإعتبار، إليك تسعة أمثلة أخرى من العالم الآخر لبعض الحيوانات المنقرضة الضخمة الآن .
1- أخدودي الأسنان من الحيوانات المنقرضة الضخمة:
كانت الجليبتودون أو أخدودي الأسنان من الثدييات المدرعة الهائلة التي انقرضت منذ حوالي 10000 عام، وتقريبا بحجم فولكس فاغن بيتل، وكان أخدودي الأسنان مدرعا من الحيوانات المنقرضة الضخمة جيدا ضد هجمات الحيوانات المفترسة، وأحد أقارب المدرع الحديث، ولم يتمكن من سحب رأسه إلى قوقعته مثل السلاحف واعتمد على درع الجمجمة السميكة والأشواك الحادة للدفاع عن نفسه.
2- أرجنتافيز من الحيوانات المنقرضة الضخمة:
يتميز طائر الأرجنتافيز بكونه أكبر طائر يطير تم اكتشافه على الإطلاق، ويمكن أن ينمو الطائر الضخم أحد الحيوانات المنقرضة الضخمة إلى 24 قدما، من قمة الجناح إلى قمة الجناح، أي ضعف حجم كوندور الأنديز، وهو أحد أكبر الطيور في العالم اليوم، ويعتقد أن الأرجنتافيز قد اعتمد على التيارات الحرارية للبقاء عاليا، وكان من شأن الحجم الضخم لهذه المخلوقات أن يجعل الإقلاع أكثر صعوبة.
ومن المحتمل أنهم صنعوا منازلهم في الجبال حيث يمكنهم استخدام المنحدرات الجبلية والرياح المعاكسة للمساعدة في الإطلاق، وعلى الرغم من أنه سيكون مخيفا بالتأكيد أن تجد نفسك تحت طيور أرجنتافيز المرتفعة، إلا أن الأحياء لن تقلق كثيرا ويعتقد أن الطائر كان من الطيور التي تنبش في الفضلات ويفضل وجباته التي قتلت بالفعل.
3- باراسيراثيريوم من الحيوانات المنقرضة الضخمة:
كانت باراسيراثيريوم عبارة عن وحوش هائلة ومن الحيوانات المنقرضة الضخمة، وعاشت منذ حوالي 25 مليون سنة في ما يعرف الآن بآسيا، وتقف باراسيراثيريوم على ارتفاع 20 قدمًا تقريبا عند الكتف، ولا تزال أكبر أنواع الثدييات المعروفة التي تمشي على الأرض، وسجلنا الأحفوري لحيوان باراسيراثيريوم ضئيل نسبيا، لذلك من الصعب تحديد شكله بالضبط، لكن الإجماع العلمي العام هو أن لديه رقبة ورأس عضلية طويلة لا تختلف عن وحيد القرن الذي لا قرون، وسمح له وصوله الطويل بالرعي على الأشجار العالية.
4- ورل السهوب من الحيوانات المنقرضة الضخمة:
كان ورل السهوب أو ما يسمى ميغالانيا عملاق آكل اللحوم ربما نمى بطول يصل إلى 23 قدما ووزنه أكثر من 4000 رطل، وقد سكنت هذه السحلية جنوب أستراليا خلال العصر الجليدي وتغذت على حيوانات أخرى متوسطة وكبيرة في الحجم، وقد تكون سامة، وإذا كانت كذلك، فستكون أكبر الفقاريات السامة المعروفة، وهي أيضا من الحيوانات المنقرضة الضخمة.
5- كسلان الأرض من الحيوانات المنقرضة الضخمة:
الكسلان الأرضي هو أحد الثدييات البرية القليلة التي يمكن أن تمنح حيوان الباراسيراثيريوم فرصة للركض للحصول عليه، ويصل وزن الكسلان الأرضي إلى 9000 رطل ويمتد طوله 20 قدما، وكان يتجول حول الأراضي الحرجية والمراعي في أمريكا الجنوبية مؤخرا منذ 10000 عام، وهو من الحيوانات المنقرضة الضخمة، ويدعم نفسه عن طريق تناول الأعشاب والشجيرات والأوراق، وعانى الكسلان الأرضي من سوء حظ التداخل مع حكم البشرية ومن المحتمل أنه تم اصطياده حتى الإنقراض عندما نزلنا من أمريكا الشمالية.
6- ميجالودون من الحيوانات المنقرضة الضخمة:
على الرغم من أن جميع الإدخالات في هذه القائمة كانت كائنات كبيرة، إلا أن أيا منها لم يكن حقا أي شيء يجب أن يقلق الشخص بشأنه، ولكن ليس هذا، فيمكن اعتبار الميجالودون على أنه سمكة قرش بيضاء عملاقة، وحيوان مفترس ذو قدرة عالية يجلس في الجزء العلوي من شبكة الغذاء، ويمكن أن يصل طوله إلى أكثر من 50 قدما وطول أسنانه الرياضية سبع بوصات، ويتناول الميجالودون العشاء من الحيتان والدلافين وخنازير البحر والسلاحف البحرية العملاقة، وهو من الحيوانات المنقرضة الضخمة.
7- دايودون من الحيوانات المنقرضة الضخمة:
يستحق دايودون مثل الميجالودون، جرعة صحية من الخوف، وكان برجا ضخما من الخنزير القوي الذي عاش قبل حوالي 20 مليون سنة في أمريكا الشمالية، ويمكن أن يصل ارتفاعه إلى ستة أقدام عند الكتف ويزن آلاف الأرطال، وتشير البقايا المتحجرة لأسنانه إلى أنه كان من الحيوانات المنقرضة الضخمة الآكلة للحوم، ويتغذى على الحيوانات (بعضها بحجم الأبقار الحديثة) والنباتات، ويخبرنا عن هيمنته على شبكة الغذاء أنه ينتمي إلى عائلة من الحيوانات الملقبة بخنزير الجحيم.
8- القضاعة العملاقة من الحيوانات المنقرضة الضخمة:
منذ حوالي 6 ملايين سنة، عاشت ثعالب الماء أو القضاعة العملاقة بحجم الذئاب ووزنه 110 أرطال (ضعف حجم ثعالب الماء الحديثة) في ما يعرف الآن بآسيا، وفي عام 2017، اكتشف علماء الأحافير الأمريكيون الذين كانوا ينقبون في قاع بحيرة قديمة في مقاطعة يونان في جنوب غرب الصين جمجمة وعظام فك وأسنان كاملة، وأظهرت الأسنان أن المخلوق ذو فراء يعيش على المحار والرخويات الكبيرة جدا، والتي تكسرت مع الفك القوي، وهو من الحيوانات المنقرضة الضخمة في قائمتنا.
9- القندس العملاق من الحيوانات المنقرضة الضخمة:
القنادس العملاقة التي دفعت إلى الإنقراض منذ حوالي 11000 عام، وكانت نسخة كبيرة الحجم للقنادس الصغيرة الموجودة اليوم، ويمكن أن ينمو طولها أكثر من ثمانية أقدام ويصل وزنها عند 200 رطل، وفكر في القندس بحجم دب أسود كبير، وتشير الدلائل إلى أن القنادس العملاقة شيدت مساكن مثل القنادس الحديثة، وهو أيضا من الحيوانات المنقرضة الضخمة.
