كان حيوان اللاما والجمل على اتصال وثيق بالبشر منذ آلاف السنين، فقط على طرفي نقيض تماما من الكرة الأرضية، ويعرف معظم الناس اللاما على أنها حيوانات بصق تعيش في أمريكا الجنوبية ويعرفون الجمال على أنها حيوانات صحراوية تعيش في الصحراء، وعلى الرغم من أن هذه الأوصاف ليست غير دقيقة، إلا أنها ليست كاملة تماما، وفي الواقع، يشترك هذان الحيوانان في الكثير من أوجه التشابه بل إنهما مرتبطان، ودعونا نستكشف اللاما مقابل الجمل، ما الذي يجعلهم مختلفين؟ تتمثل الإختلافات الرئيسية بين اللاما والجمل في موائلها وتكييفها واستخدامها من قبل البشر.
نشأت اللاما في أمريكا الجنوبية بعد انقراضها في أمريكا الشمالية بعد العصر الجليدي الأخير، واللاما تفضل المناطق الجبلية والسهول المفتوحة ويمكنها العيش في بيئة المزرعة، ونشأت الجمال من شمال إفريقيا والشرق الأوسط وآسيا والهند، وتم العثور على عدد قليل فقط في البرية، ويفضلون الصحاري والأراضي العشبية المفتوحة والبيئات القاحلة.
تتميز اللاما بأقدام متخصصة ذات قيعان ناعمة وحساسة، مما يتيح لها أن تكون واثقة بشكل لا يصدق وتسبب ضررا أقل لموائلها الأصلية، وبالإضافة إلى ذلك، لديها مستويات عالية من الهيموجلوبين في دمائهم لمساعدتهم على الحصول على الأكسجين في الإرتفاعات القصوى التي يمكنهم العيش فيها في بعض الأحيان، وتشتهر الجمال بتكييفها، ومن بينها أقدام مسطحة كبيرة لمنع الغرق في الرمال، وفراء علوي سميك للحماية من أشعة الشمس، ومخازن دهون موضعية (سنام) للمساعدة في فقدان الحرارة، ودعنا نستكشف هذه الإختلافات، بالإضافة إلى بعض الاختلافات الأخرى بالتفصيل أدناه.
اللاما مقابل الجمل في الموطن:
اللاما موطنها سلاسل الجبال العالية في أمريكا الجنوبية، وهي تفضل الأماكن في جبال الأنديز التي يتراوح ارتفاعها بين 7550 و 13.120 قدما، وتفضل اللاما الهضاب العالية مع الشجيرات والأشجار المتقزمة، بالإضافة إلى بعض الأعشاب، ومع ذلك، فهي حيوانات شديدة التحمل ويمكنها العيش في مجموعة متنوعة من البيئات.
الجمال هي أيضا حيوانات شديدة التحمل، ولكن بطريقة مختلفة، وهي مناسبة للمناطق الصحراوية القاسية في العالم وقد قدمت مطالبتها باعتبارها من أفضل الناجين من الصحراء على الإطلاق، وتفضل الجمال الصحاري والبراري والسهوب وهي مناسبة للعيش في البيئات الحارة والباردة، وعلى الرغم من أن الكثيرين يعتقدون أنهم يعيشون فقط في الأماكن الحارة، إلا أن مناخاتهم يمكن أن تتراوح من 20 درجة فهرنهايت إلى 120 درجة فهرنهايت، وتتحرك الإبل خطوة بخطوة.
اللاما مقابل الجمل في التوزيع:
جاءت اللاما والجمل من سلف مشترك ولكنها انقسمت منذ ذلك الحين إلى مناطقها الخاصة من العالم، واللاما موطنها الأصلي منطقة الأنديز في أمريكا الجنوبية (على الرغم من أن المستعمرين قضوا عليها تقريبا)، وتعد بيرو والإكوادور والأرجنتين وبوليفيا وشيلي أماكن تعيش فيها اللاما البرية منذ آلاف السنين، ونظرا لأن اللاما أصبحت ذات صلة بالمزارعين، فيمكن العثور عليها الآن في المزارع في كل مكان في العالم تقريبا، وامتد نطاق انتشار الجمال الأصلي من شمال إفريقيا والشرق الأوسط وجزء كبير من آسيا، والآن، لا يوجد سوى عدد قليل من الجمال البرية حقا (جمل باكتريا البري) التي تعيش في سهول شمال غرب الصين ومنغوليا، وهناك ارمن المحتمل أنه لم يتبق سوى 1000 جمل بري في العالم، وبصرف النظر عن الجمال البرية، لا تزال الجمال البرية والمستأنسة تعيش في كثير من أنحاء العالم حتى في الخارج في أمريكا وأستراليا.
اللاما مقابل الجمل في الحجم:
اللاما هي من أكبر الحيوانات في أمريكا الجنوبية، ومن المحتمل أن تحتل المرتبة الثانية أو الثالثة بعد التابير، وفي المتوسط، يتراوح وزنها بين 280 و 450 رطلا ويقف ارتفاعها حوالي 4 أقدام عند الكتف، وعلى الرغم من أنها تنتمي إلى نفس عائلة الجمال، إلا أنها أصغر بكثير، والجمال هي أكبر أعضاء الجمليات وتوجد في ثلاثة أنواع، وكلها أكبر من اللاما، ويمكن أن يصل وزن أثقل أنواع الإبل (الجمل البكتيري) إلى 2200 رطل، بينما يصل وزن أصغر الأنواع (الجمل العربي) إلى 1،320 رطلا.
اللاما مقابل الجمل في القدم:
تتميز اللاما والجمل بأقدام متخصصة لأن أقدام الجمل لا تتكيف مع الحوافر، وينقسم قدم اللاما إلى إصبعين مع ظفر صغير في كل إصبع، وإنها حساسة بشكل لا يصدق ومتكيفة لتسلق التضاريس الصعبة دون الإضرار بالحياة البرية المحلية تحت الأقدام، وتعتبر اللاما بأقدامها الحساسة من أكثر الحيوانات ثباتا في العالم، والجمال ليس لديها حوافر أيضا، وبدلا من ذلك، لديهم قدم عريضة ومسطحة مثالية للوقوف فوق الرمال المتحركة، وتندمج عظام أصابع قدمهم في وسادة عريضة تسمح لهم بالتحرك عبر البيئات التي قد تجدها الحيوانات الأخرى غير سالكة.
اللاما مقابل الجمل في التكيفات:
تكيفات اللاما:
* زيادة الهيموجلوبين لتزويد الدم بالأكسجين في المرتفعات العالية
* الفراء السميك للحماية من اللدغات
* القدرة على البصق
* يمكن أن تركض بسرعات 40 ميلا في الساعة
تكيفات الجمل:
* الفراء السميك لتوفير الحماية من أشعة الشمس
* القليل من فقدان الماء من خلال التبول والتعرق
* فتحات أنف متخصصة ورموش مزدوجة للحماية من الرمال
* مخازن الدهون الموضعية للمساعدة في فقدان الحرارة
اللاما مقابل الجمل في استخدمها كحيوانات حمل:
لعبت اللاما والجمل دورا فعالا في مناطقها كحيوانات قطيع، وتم استخدام اللاما من قبل شعوب الإنكا كحيوانات حمل ومن المحتمل أن تم تدجينها منذ 5000 عام، ويمكنها حمل 18-20٪ من وزنها لفترات طويلة من الزمن (ونسب مئوية أكبر إذا قطعوا مسافات أقصر)، بالإضافة إلى ذلك، فهي من أكثر الحيوانات ثباتا في العالم، مما يجعلها مناسبة تماما للحياة في الجبال، وسمحت الجمال بنقل البضائع عبر العالم القديم، ويمكن أن تحمل الجمال ما بين 400-600 رطل على ظهورها، حتى عبر البيئات الرملية والصحراوية، وبدون الجمال من المحتمل ألا تكون التجارة عبر القارة ممكنة لأن طريق الحرير مر ببعض أقسى البيئات في العالم.
