حيوان الشيطان الشائك، المعروف أيضًا بالاسم العلمي "ثعلب الشيطان الشائك"، هو كائن ثديي ينتمي إلى فصيلة الثعالب، ويُعتبر واحدًا من أكثر الكائنات المذهلة والغريبة في عالم الحياة البرية، يعيش في مناطق معينة من شمال أمريكا، ويتميز بملامح غريبة وجسم فريد من نوعه يجعله ملفتًا للانتباه.
وصف الشيطان الشائك
الشيطان الشائك مرقط بعلامات صفراء وبرتقالية وبنية وبيضاء، ويمكن أن يتغير لونه حسب البيئة المحيطة به وكمية ضوء الشمس، إلى جانب الأشواك، يساهم هذا التمويه في الدفاع ضد الحيوانات المفترسة، الغرض من القرون فوق كل عين غير واضح، لكن السنام المسنن خلف رأسه يبدو رأسًا ثانيًا، وربما يكون آلية دفاع أخرى.
يصل طول الشيطان الشائك إلى 21 سم (8.3 بوصة) (بما في ذلك الذيل)، ويمكن أن يعيش لمدة 15 إلى 20 عامًا، الإناث أكبر من الذكور، يتم تلوين معظم العينات بظلال مموهة من اللون البني الصحراوي والسمرة، تتغير هذه الألوان من الألوان الفاتحة أثناء الطقس الدافئ إلى الألوان الداكنة أثناء الطقس البارد، الشيطان الشائك مغطى بالكامل بأشواك مخروطية الشكل غير متكلسة في الغالب.
مجموعة مخيفة من المسامير تغطي كامل الجانب العلوي من جسد الشيطان الشائك، وتساعد هذه الحراشف الشائكة أيضًا في الدفاع عنها ضد الحيوانات المفترسة، يمكن أيضًا استخدام التمويه والخداع لتجنب الافتراس، تشتمل مشية هذه السحلية غير العادية على التجمد والتأرجح أثناء تحركها ببطء بحثًا عن الطعام والماء والأصحاب.
يتميز الشيطان الشائك أيضًا بـ "رأس زائف" شوكي على الجزء الخلفي من رقبته، وتقدم السحلية ذلك للحيوانات المفترسة المحتملة عن طريق غمس رأسها الحقيقي "الرأس الزائف" مصنوع من الأنسجة الرخوة.
يتم إزالة حراشف الشيطان الشائكة، مما يمكّن الحيوان من جمع الماء بمجرد لمسه بأي جزء من الجسم، وعادةً الأطراف؛ يقوم العمل الشعري بنقل الماء إلى الفم عبر قنوات موجودة في جلده، الشيطان الشائك مجهز أيضًا لحصد الرطوبة في الصحراء الجافة بعد درجات الحرارة المنخفضة للغاية أثناء الليل وما يترتب على ذلك من تكثيف الندى.
البشرة الليفية له محبة للماء ولها هياكل مجهرية سداسية على الأسطح القشرية، عندما تلامس كميات ضئيلة من الماء جلده (ما قبل التبول)، تمتلئ هذه الهياكل المجهرية بالماء، ويصبح سطح الجلد محبًا للماء للغاية، وهذا يسمح للرطوبة بالانتشار عبر مساحات سطحية أوسع، مما يؤدي إلى امتصاص أسرع، حيث يتم جمع الماء عن طريق العمل الشعري في قنوات صغيرة تقع بين حراشفه.
يتم نقل المياه المحتجزة بشكل سلبي عبر الحركة الشعرية في قنوات شبه أنبوبية تقع أسفل الحراشف المتداخلة جزئيًا، في نظام غير متماثل ومترابط يمتد على سطح جسم السحلية بالكامل. تنتهي القنوات عند الفم حيث يمكن ملاحظة الابتلاع النشط (الشرب) من خلال حركات الفك عندما تكون الرطوبة وفيرة، على سبيل المثال برك الماء.
دفاع الشيطان الشائك عن النفس
الشيطان الشائك مغطى بأشواك صلبة وحادة إلى حد ما تثبط هجمات الحيوانات المفترسة عن طريق جعل ابتلاعها صعبًا، كما أن لديها رأسًا زائفًا على ظهرها. عندما يشعر بالتهديد من الحيوانات الأخرى، فإنه يخفض رأسه بين قوائمه الأمامية، ثم يقدم رأسه المستعار، والحيوانات المفترسة التي تأكل الشيطان الشائك تشمل الطيور البرية والجوانا.
نظام الشيطان الشائك الغذائي
تعيش الشياطين الشائكة في الرمال والمراعي والأدغال وتتغذى حصريًا على النمل، وهي شائعة في جميع أنحاء منطقة التراث العالمي لـ خليج القرش، وخاصة في الرمال الحمراء في شبه جزيرة بيرون، يتكيف الشيطان الشائك بشكل مثالي مع بيئته القاسية، وله قنوات بين حراشفه تسحب قطرات الماء إلى فمه باستخدام الحركة الشعرية.
يعيش الشيطان الشائك بشكل رئيسي على النمل، وخاصة Ochetellus Flavipes والأنواع الأخرى وغالبًا ما تأكل الشياطين الشائكة آلاف النمل في يوم واحد، ويجمع الشيطان الشائك الرطوبة في الصحراء الجافة بتكثيف الندى. يتشكل هذا الندى على جلده في الصباح الباكر عندما يبدأ الجو بالدفء في الخارج، ثم يتم توجيه الندى إلى فمه عن طريق الجاذبية والعمل الشعري عبر القنوات الموجودة بين أشواكه.
أثناء هطول الأمطار، يسمح العمل الشعري لحيوان الشيطان الشائك بامتصاص الماء من جميع أنحاء جسمه، كما يسمح العمل الشعري بامتصاص الماء من الرمال الرطبة، يعتبر الامتصاص من خلال الرمال هو المصدر الرئيسي لاستهلاك الماء لدى الشيطان الشائك.
موطن الشيطان الشائك
توفر الصحراء الرملية الكبرى في استراليا الموطن الأصلي للسحلية، ويمكن العثور عليها في الصحاري الرملية وفركها بالتربة الرملية، توجد فقط في المناطق ذات التربة الرملية الكبيرة، إنهم لا يحبون المناطق ذات التربة الصخرية أو الصلبة، تتمتع السحلية بسمات جسدية فريدة تمكنها من البقاء على قيد الحياة في المناطق القاحلة في أستراليا.
يمكن للأخاديد التي تجذب الرطوبة بين حراشف السحلية أن توجه أي كمية صغيرة من الماء إلى أفواهها، وهذا يعني أنه حتى مجرد الندى المتجمع من الليل أو من النباتات يمكن أن يوفر الماء للحيوان، في الحالات القصوى، يمكن للسحلية أيضًا أن تدفن نفسها في الرمال لسحب الرطوبة إلى قشورها، تم العثور على الشياطين الشائكة في جميع أنحاء المناطق القاحلة في غرب أستراليا الإقليم الشمالي وجنوب غرب كوينزلاند وغرب جنوب أستراليا.
إنهم يعيشون في الأراضي القاحلة والصحراء التي تغطي معظم الجزء الأوسط من البلاد، والسهول الرملية وصحراء ساندريدج في المناطق الداخلية العميقة، وحزام مالي (منطقة في جنوب غرب أستراليا)، يمكن أيضًا العثور على الشياطين الشائكة في الشجيرات وغابات السنط.
عادات ونمط حياة الشيطان الشائك
تنشط هذه الحيوانات في نطاق من درجات الحرارة في بيئتها الأصلية، هم الأكثر نشاطا بين مارس ومايو، ومن أغسطس حتى ديسمبر، تصبح غير نشطة تمامًا تقريبًا بين شهري يناير وفبراير عندما تكون درجات الحرارة في أعلى مستوياتها، وأيضًا خلال شهري يونيو ويوليو عندما تكون درجات الحرارة أكثر برودة.
خلال هذه الأوقات، سوف تحفر السحلية الجحور في الأرض وتختبئ، عندما يكون الحيوان نشطًا، فإن روتينه اليومي هو الخروج من مكان استراحة الشجرة وتدفئة نفسه على الرمال، تتجول الشياطين الشائكة في منطقة صغيرة لتأكل النمل وتتبرز، ويتجولون أكثر عندما يبحثون عن رفقاء.
تمشي السحالي بـ مشية بطيئة ومتوقفة فريدة من نوعها، الحيوان في الغالب انفرادي، وليس إقليميًا بشكل خاص، لذا قد تتداخل أراضيه مع السحالي الأخرى، وتعيش الشياطين الشائكة حياة انفرادية وتنشط خلال النهار، يعيشون في جحور يحفرها بأنفسهم ولا يبتعدون عن ملاجئهم.
من أجل الدفاع عن نفسها من الحيوانات المفترسة، تستخدم هذه المخلوقات الصغيرة أشواكها الصلبة الحادة التي تثبط هجمات الحيوانات المفترسة عن طريق جعل ابتلاعها صعبًا، كما أنهم يدحرجون أنفسهم على شكل كرة عندما يشعرون بالتهديد من خلال خفض رؤوسهم بين أرجلهم الأمامية، مما يظهر "رأسهم الزائف" عادة ما يربك هذا الحيوانات المفترسة ويهاجمون المقبض بدلاً من الرأس الحقيقي للشياطين الشائكة.
تكاثر الشيطان الشائك
تضع أنثى الشيطان الشائك مجموعة من ثلاث إلى عشر بيضات بين سبتمبر وديسمبر، وتضعها في جحر التعشيش على عمق حوالي 30 سم تحت الأرض. يفقس البيض بعد حوالي ثلاثة إلى أربعة أشهر، وتتزاوج الشياطين الشائكة من أغسطس إلى ديسمبر، خلال هذا الوقت يحاول الذكور جذب الإناث بمساعدة العرض الذي يتضمن تمايل الرأس والتلويح بأرجلهم، بعد التزاوج تضع الإناث ما بين 3 إلى 10 بيضات في جحر التعشيش على عمق 30 سم تحت الأرض، يفقس البيض عادة بعد حوالي ثلاثة إلى أربعة أشهر، بمجرد أن يفقس الصغار، يُتركون لتدبر أمورهم بأنفسهم.
الحيوانات المفترسة والتهديدات
الحيوانات المفترسة الرئيسية لهذه الحيوانات هي الحبارى الأسترالية، والحبارى سوداء الصدر، وسحالي الجوانا، والبشر، من الممكن أيضًا أن تحاول كل من الدينغو والثعالب والثعابين أكلها، ومع ذلك، يصعب رؤية هذه السحالي بسبب تمويهها الطبيعي وجلدها الشوكي.
إنهم يتحركون ببطء بحركات متشنجة، وسوف يتجمدون تمامًا بلا حراك عندما يشعرون بالتهديد، وهذا يجعلها فريسة غير جذابة إلى حد ما، والتهديد الرئيسي لهذه السحالي هو فقدان مصدر غذاء النمل ، وهذا ممكن في المناطق التي يقتل فيها البشر النمل كآفات.
حقائق ممتعة للأطفال عن حيوان الشيطان الشائك
- لدى الشياطين الشائكة حراشف مسننة تسمح للحيوانات بجمع الماء بمجرد لمسها بأي جزء من الجسم، وعادةً الأطراف؛ يسمح المبدأ الشعري بنقل الماء إلى الفم عبر الجلد، وفي الظروف القصوى، قد يدفن الشياطين الشائكة أنفسهم ببساطة في الرمال ويحصلون على الرطوبة منها.
- الشياطين الشائكة لها مشية غير عادية للغاية؛ فهو ينطوي على التجميد والتأرجح بينما يتحرك الحيوان ببطء بحثًا عن الطعام أو الماء أو الأصحاب.
- يمكن للشياطين الشائكة أن تأكل ما يصل إلى 3000 نملة في المرة الواحدة.
- يمكن للشياطين الشائكة أن تنفخ صدورها بالهواء لتبدو أكبر بالنسبة للحيوانات المفترسة وتخيفها كما يجعل ابتلاعها أكثر صعوبة.
- حيوان الشيطان الشائك يحمل دروعًا من الشوكات الصلبة على ظهره، تعمل كحماية ضد الأعداء المحتملين، وإذا شعر بالخطر، يتدحرج ويتجمد، مما يجعل شوكاته تظهر وتخويف الأعداء.
- حيوان الشيطان الشائك يمتلك ذيلًا طويلًا ومرنًا جدًا يشبه الجرادة، يستخدم ذيله للدفاع عن نفسه عندما يشعر بالتهديد، حيث يمكنه لفه حول جسمه ليحمي نفسه من الأعداء.
- حيوان الشيطان الشائك كائن ليلي، وهذا يعني أنه يكون نشطًا خلال الليل، يخرج للبحث عن طعامه ومغامراته بينما تكون الليلة قائمة.
- يعتبر حيوان الشيطان الشائك كائنًا متعدد الجدران من حيث التغذية، يتغذى على مجموعة متنوعة من الحشرات والقوارض والزواحف والطيور الصغيرة.
- بالرغم من شوكاته القوية والواقية، قد تكون الثعابين السامة وبعض الحيوانات المفترسة قادرة على الهجوم على حيوان الشيطان الشائك.
- حيوان الشيطان الشائك يعيش لفترة طويلة نسبيًا مقارنة ببعض الثدييات الأخرى، يمكنه أن يعيش لمدة تصل إلى 7-10 سنوات في البرية.
أسئلة شائعة عن الشيطان الشائك
س: ما هي القارة التي يستوطنها حيوان الشيطان الشائك؟
ج: حيوان الشيطان الشائك يعيش تحديدًا في مناطق البراري والصحارى في أستراليا التي تقع بدورها في أوقيانوسيا التي تعتبر منطقة جغرافية تشمل أستراليا و ميلانيزيا وميكرونيزيا وبولينيزيا، وتمتد أوقيانوسيا عبر نصفي الكرة الشرقي والغربي.
في الختام، حيوان الشيطان الشائك يظل واحدًا من أكثر الكائنات البرية إثارةً وغرابةً في عالمنا، مظهره المختلف والمبهر لا يقتصر على جسمه المكسو بالشوكات فحسب، بل يمتد إلى أسلوب حياته وعاداته الفريدة، على الرغم من مظهره المخيف، فإن حيوان الشيطان الشائك يلعب دورًا مهمًا في نظام البيئة حيث يساعد في الحفاظ على التوازن البيئي من خلال تنظيم أعداد الحشرات والكائنات الصغيرة.
تقدم لنا هذه المخلوقات العديد من الدروس حول التكيف مع البيئة المحيطة، وقدرتها على البقاء والتعايش في بيئات قاسية وصعبة، بفضل تطويرها الملفت للنظر، يثير حيوان الشيطان الشائك فضول الباحثين والمهتمين بعلم الحياة البرية، مما يجعله إحدى الكائنات المذهلة التي تثري الثقافة البيئية والعلمية.
