عكس أنواع الزواحف الأخرى، فإن التماسيح هي الأركوصورات، وهي مجموعة قديمة من الزواحف التي شملت أيضا الديناصورات، وتستلقي التماسيح تحت أشعة الشمس الحارقة طوال اليوم لتمتص ما يكفي من الدفء لتستمر في الصيد والتغذية، والتماسيح من الحيوانات الاجتماعية التي غالبا ما تصطاد في مجموعات، ولديها القدرة على التواصل مع بعضها البعض عن طريق الهسهسة والنقيق والخوار، فأين تعيش التماسيح، وما هي أنواعها، وكيف تتواصل مع بعضها في البرية؟ تابعونا.
يمكن لصغار التماسيح أن تصدر صرخة عالية النبرة عندما تكون في محنة، ويمكن للتماسيح أن تعيش لمدة تصل إلى ثلاث سنوات دون تناول الطعام، وتعتبر التماسيح من أكثر الحيوانات المعروفة والمخيفة في العالم، وتعتبر من الحيوانات المفترسة العليا، وإن أجسامهم القوية، و فكوكها القوية، وسرعتهم وخفة حركتهم الهائلة إلى جانب قدرتهم على التخفي التي لا مثيل لها، أدت إلى كونهم أحد أفضل الحيوانات المفترسة في العالم في بيئاتهم الطبيعية.
أنواع التماسيح
1. تمساح المياه المالحة: بعد تعرضه للخطر، عاد هذا الوحش البحري منذ ذلك الحين بشكل مثير للإعجاب، ويعرف بميله إلى نصب كمين لفريسته، وهو قادر على النمو حتى 20 قدما ويزن أكثر من 4000 رطل، وهو أيضا أكبر الزواحف على هذا الكوكب وله عموما قشور خضراء داكنة، على الرغم من أنها قد تكون أيضا أسمر أو أسود تقريبا في بعض الحالات، ويمكن العثور على الزواحف العملاقة في أستراليا والهند وميكرونيزيا.
2. تمساح النيل: يعرف هذا الزاحف بعدوانيته الشديدة وجلده السميك المتقشر، كما أن لديه قدرة رائعة على الضغط بقوة بفكيه لفترات طويلة من الزمن، وتشمل أماكن الاستراحة المفضلة لدى هذه التماسيح البحيرات والأنهار والمستنقعات ويمكن العثور عليها عموما في المناطق الأفريقية جنوب الصحراء الكبرى وأجزاء من مدغشقر.
3. التمساح الأمريكي: التمساح الوحيد الذي لديه ميل للمياه المالحة، ويمكن العثور على هذا النوع في فلوريدا والمكسيك وبيرو وفنزويلا.
4. تمساح غينيا الجديدة في هول: يمكن العثور على هذه التماسيح العملاقة في الجزء الجنوبي من غينيا الجديدة حيث تتجول في مصبات الأنهار والبحيرات والأنهار.
5 تمساح أورينوكو: أكبر الزواحف في الأمريكتين، وهذا التمساح معروف بجلده الشاحب ويحتل حوض نهر أورينوكو في كولومبيا وفنزويلا.
6. تمساح المياه العذبة: على عكس أبناء عمومتهم في المياه المالحة، تزدهر هذه التماسيح في المياه العذبة ويصل طولها إلى 3 أمتار و220 رطلا فقط كحد أقصى، وإنهم يعيشون جنبا إلى جنب مع المملحات، على الرغم من أنهم لا يضاهون الأول.
7. التمساح الفلبيني: تماسيح المياه العذبة هذه لها لون ذهبي وقشور بنية اللون تصبح داكنة مع تقدم العمر، وإنهم يلعبون دورا رئيسيا في الحفاظ على مخزون سمكي صحي في محيطهم ويمكن أن ينمو ما يزيد قليلا عن 8 أقدام بينما يصل وزنهم إلى 200 رطل كحد أقصى.
8. تمساح موريليت: هذه الزواحف التي لها أقدام خلفية مكففة هي عداءات سريعة إلى حد ما، ويمكن التعرف عليها من خلال قشورها الداكنة وخطمها العريض.
9. تمساح غينيا الجديدة: نوع منفصل عن التماسيح التي تقع جنوب الحافة المركزية للجزيرة، وهذه الزواحف الموجودة في الشمال هي ليلية، ولديهم خطم مدبب وقشور رمادية.
10. تمساح موغر: يشتهر هذا التمساح بلونه الزيتوني الفاتح، ويمكن العثور عليه في الهند وإيران ونيبال وباكستان وسريلانكا، كما أن لديه عادة الحفر في الوحل للهروب من درجات الحرارة الحارقة وهو التمساح ذو الخطم الأوسع.
11. تمساح بورنيو: تم العثور عليه في بورنيو، كما يوحي اسمه، ولا يزال هذا النوع يمثل لغزا بالنسبة للخبراء.
12. التمساح الكوبي: ذكي للغاية، وطويل الأطراف، ومحب للأرض، ويتعاون هذا التمساح مع أفراد آخرين من نوعه عند الصيد، ولكن أعدادهم انخفضت بسبب الصيد.
13. التمساح السيامي: يأتي هذا النوع بحراشف تتراوح من اللون الأخضر الداكن إلى الأخضر الفاتح، والتماسيح قادرة على النمو بحد أقصى 13 قدما و 770 رطلا.
14. تمساح غرب أفريقيا: ذو حراشف تتراوح من الداكن إلى الشاحب، ومن المعروف أن هذا التمساح مغرم بالمياه العذبة في الغابات، ومع ذلك، فقد تكيف أيضا مع الصحاري في موريتانيا حيث يقضي فترات الجفاف في الكهوف.
15. تمساح أوزبورن القزم: يمكن العثور على هذا النوع في حوض نهر الكونغو في وسط أفريقيا.
16. التمساح القزم: أصغر أنواع التماسيح، وينمو هذا الزواحف إلى حوالي 5 أقدام و 70 رطلا، ويمكن العثور عليه في الغابات أو الكهوف.
17. تمساح غرب أفريقيا ذو الخطم النحيف: شيء من اللغز للخبراء، يمكن التعرف على هذا الزواحف من خلال خطمه المدبب، كما أنه يفضل العيش في المياه المليئة بالحياة النباتية.
18. تمساح أفريقيا الوسطى ذو الخطم النحيف: كما يوحي اسمه، يمكن العثور على هذا العضو الثاني، في جميع أنحاء وسط أفريقيا، ومع ذلك، يمكن العثور عليه أيضا في جنوب السودان.
تطور التماسيح
- ترتبط التماسيح ارتباطا وثيقا بالتماسيح الأخرى بما في ذلك اليجيتور والكيمن والغاريال، ولم تتغير التماسيح إلا قليلا جدا من الناحية التطورية خلال 200 مليون سنة.
- على عكس أنواع الزواحف الأخرى، فإن التماسيح هي الأركوصورات وهي مجموعة قديمة من الزواحف التي شملت أيضا الديناصورات.
- على الرغم من أن الديناصورات انقرضت منذ 65 مليون سنة، إلا أنه يعتقد أن التماسيح نجت بشكل جيد مع مرور الوقت بسبب حقيقة أنها مناسبة تماما لبيئاتها.
- يوجد حاليا 13 نوعا مختلفا من التماسيح التي تعيش في بيئات المياه العذبة والمالحة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية والجنوبية وأفريقيا وآسيا وأستراليا.
- أدت الطبيعة شبه المائية للتماسيح إلى تطوير عدد من التعديلات الرئيسية التي تسمح لها بالبقاء على قيد الحياة بنجاح كبير في بيئاتها الطبيعية.
وصف التماسيح
- التماسيح عبارة عن زواحف كبيرة الحجم ذات جلد سميك متقشر يتكون من صفائح مدرعة مقاومة للماء تحميها من الحيوانات المفترسة المحتملة وتمنع أيضا أجسامها من الجفاف.
- تأتي هذه الحراشف في مجموعة متنوعة من الألوان من الزيتوني والأخضر الباهت إلى البني والرمادي والأسود مما يعني أنه من السهل جدا تمويهها في المياه والنباتات المحيطة.
- مثل أنواع التماسيح الأخرى، تقع عيونها وفتحتي أنفها في أعلى رأسها العريض وخطمها.
- وهذا مفيد لأنهم ينتظرون في الماء مع عدم كشف أي جزء من أجسادهم تقريبا من أجل نصب كمين للفريسة بنجاح أكبر.
- من أجل حمايتها في الماء، تمتلك التماسيح جفنا ثالثا شفافا خاصا يسمح لها بترك أعينها مفتوحة ولكنه يمنع الضرر الناتج عن الماء.
- لديهم أيضا لوحات خارجية تغلق آذانهم وفتحتي أنفهم، ونظام تنفسي خاص يسمح لهم بالبقاء في الماء لمدة تصل إلى خمس ساعات في المرة الواحدة.
- ذيولها المسطحة عموديا قوية للغاية وتستخدم لدفعها عبر الماء، وعلى الرغم من أن لديها أقدام مكففة، إلا أنها لا تستخدمها لمساعدتها عند السباحة.
- تتراوح أحجام التماسيح من التمساح القزم الذي يبلغ طوله أقل من مترين إلى تمساح مصبات الأنهار الذي يبلغ طوله 7 أمتار (المعروف أيضا باسم تمساح المياه المالحة)، وهو أثقل الزواحف في العالم حيث يصل وزنه إلى 1000 كجم.
أين تعيش التماسيح؟
تم العثور على التماسيح في مجموعة متنوعة من موائل الأراضي الرطبة في جميع أنحاء المياه الاستوائية الدافئة في نصف الكرة الجنوبي، وإن عدم قدرتهم على تنظيم درجة حرارة أجسامهم داخليا يعني أنهم يعتمدون بشكل كبير على الشمس لتدفئة أجسادهم بعد تبريدها عن طريق قضاء بعض الوقت في الماء.
1. تعيش التماسيح في أمريكا
التمساح الأمريكي هو أكبر أنواع التماسيح في أمريكا الشمالية والجنوبية، ويوجد في أنهار وبحيرات المياه العذبة، إلى جانب المياه الساحلية قليلة الملوحة بالقرب من مصبات الأنهار وفي البحيرات الشاطئية من جنوب فلوريدا، في جميع أنحاء أمريكا الوسطى وحتى الأجزاء الشمالية من أمريكا الجنوبية.
2.تعيش التماسيح في افريقيا
في أفريقيا، كان تمساح النيل منتشرا على نطاق واسع في شرق أفريقيا وجنوبها، ولكنه أصبح الآن أكثر ندرة، ويسكنون مستنقعات المياه العذبة والأنهار والبحيرات ومستنقعات المانجروف، وأكبر أنواع التماسيح وأكثرها انتشارا في العالم هو تمساح مصبات الأنهار.
3. تعيش التماسيح في آسيا وأستراليا
تم العثور على هذه الزواحف العملاقة الهائلة في مصبات الأنهار والمستنقعات قليلة الملوحة من خليج البنغال في المحيط الهندي، وعبر جنوب شرق آسيا وفي جميع أنحاءه وصولا إلى أستراليا.
سلوك ونمط حياة التماسيح
تمت دراسة التماسيح على نطاق واسع من قبل العديد من الباحثين والعلماء لفهم سلوكها بشكل أفضل، وعلى الرغم من أن العديد من الأنواع منعزلة بشكل أساسي ولم تتم دراستها على نطاق واسع، فإليك بعض الأنماط السلوكية الشائعة الموجودة في التماسيح.
كما هو الحال مع الزواحف الأخرى، لا تستطيع التماسيح تنظيم درجة حرارة جسمها بنفسها، وبدلا من ذلك تعتمد بشكل كبير على حرارة الشمس لتدفئة أجسامها الضخمة، وخلال ساعات النهار الحارة، يستلقون تحت أشعة الشمس على ضفاف النهر لتدفئة أجسادهم من ليلة الصيد، وومن المعروف أيضا أن الأنواع الأصغر مثل التمساح القزم (وهو الأقل شهرة بين أنواع التماسيح) تتسلق الأشجار من أجل الاستلقاء على أغصانها.
هناك طريقة أخرى تمكن التماسيح من تنظيم درجة حرارة أجسامها وهي التمايل لأعلى ولأسفل في الماء، وتدفئة نفسها تحت أشعة الشمس على السطح وتبريد نفسها تحتها، والتماسيح حيوانات اجتماعية للغاية وتظل معا في مجموعات كبيرة ومختلطة من البالغين والصغار.
قد لوحظ سلوك مثل التسلسل الهرمي والتغذية الجماعية في العديد من الأنواع، وأكبر ذكر موجود على قمة السلم الهرمي، ويتمتع بأفضل المواقع للتشمس، وتحظى الإناث دائما بالأفضلية أثناء الوجبات الجماعية عندما تقطع المجموعة حيوانا كبيرا، وقد لوحظ هذا السلوك بشكل خاص في تماسيح النيل وتماسيح موجر.
يتغير هذا عندما يبدأ موسم التزاوج، حيث يصبح الذكور إقليميين للغاية وتحمي امتداد ضفة النهر من اقتحام المنافسين من خلال رفع رؤوسهم الكبيرة عاليا في الهواء والزئير على المتسللين، وعندما تنجذب هذه الأصوات إلى إناث تماسيح النيل، يبدأ الذكور في ضرب أجسادهم، بل ويطلقون الماء في الهواء من أنوفهم.
على عكس العديد من الزواحف الأخرى، تتمتع التماسيح بالقدرة على التواصل مع بعضها البعض، واعتمادا على الأنواع المعنية، والحجم، والجنس، والوضع أو الحالة التي يعيشون فيها، تصدر التماسيح مجموعة متنوعة من الأصوات للتواصل، وفيما يلي بعض الأصوات الشائعة ومعناها:
* النقيق: عندما يكون البيض على وشك الفقس، تصدر الصغار داخل البيض صوتا مما يدفع الأم إلى حمل البيض إلى الماء بفمها، ويفقس البيض بعد ذلك في الماء وتحتفظ الأم بالفراخ في الماء وتحميها وتطعمها على مدى فترة من الزمن.
* الاستغاثة: عندما تكون التماسيح الصغيرة في خطر وشيك أو تشعر بالتهديد، فإنها تصدر صوتا عالي النبرة يمكن أن ينبه التماسيح الأخرى في المنطقة.
* الهسهسة: عندما يريدون تهديد الآخرين، سواء التماسيح أو غيرها من الحيوانات والفرائس، فإنهم يصدرون صوتا يشبه صوت السعال.
* نداء التزاوج: تصدر أنثى التماسيح صوتا محددا يسمى نداء الفقس.
* الخوار: يصدر ذكور التماسيح صوتا خوارا وهو عبارة عن مزيج من الاهتزازات تحت الصوتية التي تخلق تموجات في الماء واهتزاز في الأرض نفسها، ويحدث هذا عادة خلال موسم التزاوج في الربيع، وتستخدم التماسيح أيضا هذا الضجيج لتخويف الحيوانات المفترسة والتهديدات الأخرى في المنطقة.
الذكاء المعرفي للتماسيح
التماسيح شديدة الملاحظة وتدرس سلوك فرائسها على نطاق واسع، ويدرسون الأنماط المعتادة في سلوك الحيوانات التي تأتي لشرب الماء بالقرب من موطنها، واستخدمت بعض التماسيح مواد التعشيش لجذب الطيور إلى مسافة قريبة بما يكفي للاستيلاء عليها، والتماسيح هي صيادون جماعيون متعاونون، وإنهم يحتشدون بـ فرائس أكبر بينما يمسكها التمساح الكبير ويقتلها الآخرون عن طريق تمزيقها، كما أنهم يصطادون الأسماك عن طريق تطويقها في مجموعات وخطفها واحدة تلو الأخرى.
أظهرت التماسيح سلوكا مرحا شائعا في الهياكل الاجتماعية، مثل اللعب بالقاطرة مثل التدحرج المتكرر على المنحدرات، واللعب بالأشياء، واللعب الاجتماعي مثل المصارعة والسباحة وركوب ظهور الآخرين، وهو مشهد شائع في مجتمعات التماسيح.
تكاثر التماسيح
بعد التزاوج، تضع أنثى التمساح ما بين 17 (تمساح قزم) و100 (تمساح النيل) بيضة في عش يتكون من التربة والنباتات مثل أوراق الشجر، مما يمنع البيض من أن يصبح باردا جدا في حالة غمر العش أثناء الحضانة، ومن المعروف أيضا في المناطق المعرضة للفيضانات، أنها تقوم ببناء أكوام أعشاش لرفع البيض بعيدا عن خطر مياه الفيضانات.
تبلغ فترة الحضانة عادة حوالي 3 أشهر وغالبا ما تظهر صغارها لتتزامن مع بداية موسم الأمطار لمنع أجسامها من الجفاف، وعلى الرغم من سمعتها المخيفة، فإن إناث التماسيح هي أمهات تعتني بشكل لا يصدق وتحرس أعشاشها بشراسة لحمايتها من الحيوانات المفترسة حتى تصبح جاهزة للفقس، وبمجرد أن تبدأ الصغار في الظهور، تساعدها أنثى التمساح على النزول إلى الماء عن طريق حملها في كيس الحلق الموجود في فمها.
من المثير للاهتمام أن بيض التماسيح الجلدي ذو القشرة الرقيقة (وغيرها من أنواع الزواحف الأكثر حداثة) كان بمثابة طفرة تطورية للعديد من الأنواع، حيث أن طبقتها الواقية وطبيعتها المقاومة للماء تعني أن الإناث يمكن أن تضع بيضها على الأرض بدلا من الماء، حتى في الماء، والأماكن الأكثر جفافا، مما يعني أنها يمكن أن تكون محمية بشكل أفضل من الحيوانات المفترسة، وعادة ما يتراوح عمر التماسيح من 25 إلى 75 عاما.
غذاء التماسيح
تأكل التماسيح الثدييات الصغيرة والطيور والأسماك والحشرات والضفادع وأنواع أخرى من الزواحف والقشريات، والتماسيح هي حيوانات آكلة اللحوم، وهي حيوانات مفترسة هائلة وتحتل قمة السلسلة الغذائية في بيئتها الطبيعية، وقد أدى عدم قدرتهم على مضغ الطعام إلى تطوير تقنيات الصيد بالكمائن، وتكوين فكين قوية ذات أسنان تستخدم لتمزيق الطعام.
تعتمد التماسيح الصغيرة بشكل كبير على الأسماك والقشريات والثدييات الصغيرة والطيور والزواحف، ولكن مع نموها بشكل أكبر، فإنها تكون قادرة على تناول أنواع فرائس أكبر بكثير بما في ذلك الغزلان والحمار الوحشي وجاموس الماء، وغالبا ما تكون التماسيح أكثر نشاطا أثناء الليل، ومن المعروف أن بعض الأنواع تغامر بالنزول إلى الأرض لصيد الفرائس والماشية وفي بعض الحالات البشر.
نظرا لطبيعتها الاجتماعية للغاية، من المعروف أن تماسيح النيل (التي تتغذى في الغالب على الأسماك) تعمل معا لتطويق الأسماك في أجزاء من النهر عندما تهاجر، وتتميز التماسيح بعملية التمثيل الغذائي البطيئة جدا ويمكنها أن تطفو لفترة طويلة دون أن تتحرك، وفي الحالات القصوى، يبدو أنهم قادرون على البقاء في حالة سبات والعيش على أنسجتها لفترات طويلة، ويمكن للتماسيح أن تعيش لمدة تصل إلى ثلاث سنوات دون تناول الطعام.
الحيوانات المفترسة والتهديدات التي تواجه التماسيح
نظرا لحجمها الكبير وطبيعتها العدوانية للغاية فهي الحيوانات المفترسة العليا، والتماسيح البالغة لديها عدد قليل جدا من الحيوانات المفترسة داخل بيئتها الطبيعية باستثناء عمليات الاستحواذ العرضية من قبل القطط الكبيرة مثل الأسود والجاكوار والنمور، ومع ذلك، يتم افتراس التماسيح الأصغر حجما والأكثر ضعفا من قبل عدد من أنواع الحيوانات حول العالم من الخنازير البرية والكلاب والزواحف الكبيرة إلى الطيور الجارحة مثل النسور.
على الرغم من أنها شائعة في مناطق معينة، إلا أن التماسيح مهددة في معظم مناطقها الطبيعية من الصيد وفقدان الموائل والتغيرات البيئية في أسفل السلسلة الغذائية بسبب الصيد الجائر أو تلوث المياه، مما يؤثر عليها بعد ذلك في أعلى السلسلة الغذائية.
علاقة التماسيح بالبشر
كانت العلاقة بين التماسيح والناس نقطة خلاف طويلة الأمد لآلاف السنين، وقد أدى أسلوبهم العدواني للغاية في مهاجمة الفريسة إلى العديد من الوفيات البشرية على أساس سنوي، حيث تم اصطياد بعض الأشخاص من قبل التماسيح وكذلك في كمين على ضفاف الأنهار، وعلى الرغم من أن أعداد الوفيات آخذة في الانخفاض بسبب تحسن التعليم والمعرفة المحلية حول الطبيعة الهائلة لهذه الزواحف الهائلة، إلا أنه لا يزال من المتوقع حدوث حوالي 1000 حالة وفاة كل عام، كما تأثرت التماسيح بشدة نتيجة زيادة النشاط البشري في العديد من المناطق حول العالم، مع توسع المستوطنات وزيادة حركة المرور النهرية بسبب الصيد وصيد الأسماك والسياحة.
الاستخدام التجاري للتماسيح
تتم تربية التماسيح في أجزاء كثيرة من العالم من أجل جلودها، التي يتم دباغتها وتحويلها إلى ملابس وأحذية وحقائب يد وأحزمة وما إلى ذلك، وجلد التمساح مطلوب بشدة وهو ذو قيمة في صناعة الأزياء الراقية حول العالم، ويتم حصاد اللحم حيث يعتبر من الأكلات الشهية ويتم تناوله في دول مختلفة مثل الصين وتايلاند وكمبوديا وكوريا والفلبين ونيوزيلندا وجزر البهاما وحتى الولايات المتحدة الأمريكية.
ويتم استخراج الدهون الأحادية غير المشبعة والمتعددة غير المشبعة من أنسجة التمساح وبيعها كزيت تمساح، وتم استخدامه على نطاق واسع في الطب التقليدي في العديد من الثقافات الآسيوية والمحلية، ويتم استخدامه في علاج الأمراض الجلدية، والتئام الجروح وأنسجة الجلد، وعلاج أمراض مثل السرطان.
هل التماسيح مهددة بالانقراض؟
اليوم، على الرغم من الاعتقاد بأن بعض التجمعات السكانية المحلية مستقرة، إلا أن أعداد السكان لجميع أنواع التماسيح آخذة في الانخفاض في معظم مناطقها الطبيعية، ومن بين 13 نوعا مختلفا من التماسيح، تم إدراج 6 أنواع على أنها أقل خطورة، وتم إدراج نوعين على أنها معرضة للخطر، وتم إدراج 5 أنواع على أنها مهددة بالانقراض بشكل خطير من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، ومن بين جميع هذه الأنواع، يعد التمساح الفلبيني هو الأكثر عرضة للخطر إلى حد بعيد، حيث يقدر أن أقل من 200 تمساح لا يزال في البرية.
أسئلة شائعة حول التماسيح
س: هل التماسيح حيوانات عاشبة أم آكلة لحوم أم من الحيوانات الكالشة؟
ج: التماسيح هي حيوانات آكلة اللحوم، أي أنها تأكل حيوانات أخرى.
س: أين تعيش التماسيح؟
ج: تعيش التماسيح في أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية وأفريقيا وآسيا وأستراليا.
س: في أي نوع من الموائل تعيش التماسيح؟
ج: تعيش التماسيح في الأنهار والبحيرات والمستنقعات والبحيرات ومستنقعات المانجروف ومصبات الأنهار.
س: ما هي بعض الحيوانات المفترسة للتماسيح؟
ج: تشمل المخلوقات المفترسة للتماسيح البشر والقطط الكبيرة والطيور الجارحة.
س: ما هو عمر التماسيح؟
ج: يمكن أن تعيش التماسيح لمدة تتراوح بين 20 إلى 70 عاما.
س: كم عدد أنواع التماسيح الموجودة؟
ج: هناك 13 نوعا من التماسيح.
س: ما هو أكبر تهديد للتماسيح؟
ج: أكبر التهديدات التي تتعرض لها التماسيح هي فقدان الموائل والصيد.
