النظام الشمسي أو المجموعة الشمسية هو النظام الكوكبي الذي يتكون من الشمس وجميع ما يَدور حولها من أجرام بما في ذلك الأرض والكواكب الأخرى. يَشمل النظام الشمسي أجراماً أخرى أصغر حجماً هي الكواكب القزمة والكويكبات والنيازك والمذنبات، إضافة إلى سحابة رقيقة من الغاز والغبار تعرف بالوسط بين الكوكبي، كما توجد توابع الكواكب التي تسمى الأقمار، والتي يَبلغ عددها أكثر من 150 قمراً معروفاً في النظام الشمسي، معظمها تدور حول العمالقة الغازية. لكن أكبر جرم في النظام الشمسي وأهم هذه الأجرام طبعاً هو الشمس، النجم الذي يَقع في مركز النظام ويَربطه بجاذبيته، فكتلتها تبلغ 99.8% من كتلة النظام بأكمله، كما أنها هي التي تشع الضوء والحرارة اللَّذين يَجعلان الحياة على الأرض مُمكِنَة، وهي مع ذلك ليست إلا نجماً متوسط الحجم. وتأتي بعد الشمس الكواكب، حيث توجد في النظام الشمسي ثمانية كواكب هي بالترتيب حسب البعد عن الشمس:
1- عطارد Mercury :
أقرب الكوكب إلى الشمس ساخن جدًّا ليس لديه أيّ قمر
2- الزّهرة Venus :
كوكب الزهرة مغطى بسحب بيضاء سامة و سّميكة هناك عواصف كبيرة في هذه السّحب تحبس السّحب الحرارة , لذا الزّهرة ساخنة جدًّا ليس لدى الزّهرة أيّ أقمار نرى الزّهرة قبل الشّروق كالنّجم السّاطع وتسمى بنجمة الصبح تدور الزّهرة عكس الكواكب الأخرى فتدور من الشّرق إلى الغرب
3- الأرض Earth :
الكوكب المعروف الوحيد الذي سخره الله لحياة الكائنات الحية وللأرض قمر واحد
4- المريخ Mars :
يسمى بالكوكب الأحمر - لأنّ صّخور المريخ تحتوي على الحديد المصاب بالصّدأ بارد ,ولا اثر للحياة فيه وبه منطقة براكين عملاقة - يصل طول بعضها الى ضعف طول قمةإفيريست ولدى المريخ قمرين
5- المشتري Jupiter :
أكبر الكواكب الشمسية وهومُغَطَّى بالسّحب السّامّة لديه 16 قمر
6- زحل Saturn :
لدى زحل 7 حلقات تدور حوله ولديه 21 قمر
7- أورانوس Uranus :
لديه 13 حلقة رفيعة حوله ولديه 15 قمر و له ملامح ظّاهريّة خضراء
8- نبتون Neptune :
مغَطَّى بسحب زرقاء باردة مكونة من الغازات لديه 8 أقمار .أحدها أكبر اقمار المجموعة الشّمسيّة وله أيضًا حلقات حوله من الغاز
9- بلوتو Pluto :
كوكب صغير جدًّا اُكْتُشِفَ حديثا في عام 1930 م بارد جدًّاله قمر واحد ، البعض لا يصنفه ككوكب الآن
10- سيريس Ceres :
كويكب غير مصنف ككوكب
11- إيريس Eris :
كويكب غير مصنف ككوكب
توجد العديد من أجرام النظام الشمسي التي يُمكِنُ رؤيتها بالعين المجردة غير الشمس والقمر، ومن الكواكبِ هذهِ الأجرامُ هيَ عطارد والزهرة والمريخ والمشتري وزحل، وأحياناً ألمع الكويكبات والمذنبات العابرة أيضاً، إضافة إلى النيازك، حيث يُمكن رؤيتها حين تدخل جو الأرض وتحترق مُكوِّنةً الشهب. وطبعاً يُمكِنُ رؤية أكثر بكثيرٍ من ذلك من أجرام النظام الشمسي باستخدام المقراب.
وقد مر تاريخ طويل على البشرية وتتابعت العلوم والحضارات في البحث عن أسرار المجموعة الشمسية ومعرفة كيف تكونت ؟ ومن أهم النظريات فرضية السديم الشمسي solar nebula hypothesis أو نظرية كانت لابلاس نسبة للعالمين الألماني عمانويل كانت I .Kant والفرنسي بيير سيمون لابلاس P .S . Laplace والتي تقول إن المنظومة الشمسية قد تولدت عن قرص دوار مسطح من الغاز والغبار بحيث تحول الجزء الخارجي من القرص إلى الكواكب ومركز القرص إلى الشمس ، أما الصيغة الحديثة للنظرية فتنص على ان المجموعة الشمسية قد ولدت قبل 4,5 مليار سنة من سحابة بينجمية INTERSTELLAR CLOUD وهي وهي تكتل من الغاز والغبار يدور ويعتقد العلماء أن كل النجوم قد تكونت منها فماهي السحب بينجمية ؟ توجد اليوم كثير من هذه السحب وبأشكال وحجوم مختلفة ويرجح العلماء أن هذه السحابة كانت بقطر بضع سنوات ضوئية وإذا كانت تلك السحابة مثل السحاب المعروف اليوم فإنها تتكون من هيدروجين 71% وهليوم 27% وبعض عناصر أخرى كالكربون الغازي والأكسجين والسليكون وجسيمات غبارية تدعى حبيبات البينجمية تكشف بواسطة خطوطها الطيفية التي ترى في ضوء النجم لدى مروره خلال سحب غبارية كثيفة وقد اكتشف مؤخراً حبيبات بينجمية قاسية في النيازك المتقادمة احتوت على دقائق من الماس وهذا بالإضافة لخطوط الطيف تدل على أن العناصر توجد بنسب متقاربة من النسب الموجودة على الشمس مما يعزز احتمال تشكل الشمس من سحابة بينجمية وتحولت السحابة إلى الشمس والكواكب بسبب انهيارها الداخلي بسبب قوة الجذب الثقالي بين الجسيمات المتوضعة في أكثف أجزاء السحابة وحدث التسطح بسبب دوران السحابة واستمر هذا الانهيار ملايين من السنين متحولة لقرص وهو السديم الشمسي solar nebula وكان حار عند المركز أبرد عند الحواف وقد تكاثف في نهاية المطاف مشكلاً الكواكب والانتفاخ مشكلاً الشمس ويرجح أن قطر هذا السديم يبلغ 200 وحد فلكية
علما بأنه لا يوجد اتفاق عام حول تفاصيل هذا التاريخ ولا نوعية السحب التي تكونت منها المجموعة الشمسية وهناك ثلاث عقبات يجب التغلب عليها وهي : السحب يجب أن تكون حارة جداً ، وحقولها المغناطيسية كبيرة ، وأن تدور هذه السحب بسرعة كبيرة حول نفسها حيث أن أي خاصية من هذه الثلاث يمكن أن تمنع انهيار السحابة فالدوران : تدور المجرة حول نفسها وتتناقص سرعة الدوران باتجاه الحواف ويترتب على ذلك دوران السحب حول نفسها ببطء وعندما تتقلص السحابة بتأثير جذبها الثقالي الذاتي تزداد سرعة دورانها حول نفسها وتزداد بالتالي القوة النابذة ن وعندما تصبح تلك القوة موازنة للجذب الثقالي يتوقف تقلص السحابة أما الحقل المغناطيسي : فمادة النجم ضعيفة المغنطة والحقل المغناطيسي بين النجوم يساوي ثلاثة بالمليون وعندما تتقلص السحابة تجر مها الحقل المغناطيسي فيزداد الحقل حتى يصل إلى الحد الذي يتوقف الدوران عنده ويبدو في هذه الحالة وكان الغاز اصبح مرناً أما الحرارة : فعندما تتكاثف السحابة الكونية لمرحلة تصبح عندها قادرة على توليد نجم تكون الكثافة عندئذ مابين الآلاف والملايين وكذلك آلاف الملايين من الجسيمات في كل سنتيمتر مكعب وتزداد الحررة حتى تصل 1000درجة وبأزدياد الحرارة والكثافة ينجم زيادة في ضغط الغاز الداخلي وهذا الضغط يعاكس الأنهيار الثقالي ويبطيء من سرعته وإذا سخنت السحابة بدرجة كبيرة فإن الضغط المعاكس للغاز قد يوقف التقلص الناجم عن الجذب الثقالي وتندثر السحابة مرة أخرى، وامر السحابة الأولى موصع جدل لكن المؤكد هو أن انفصال السديم الشمسي عن بقية الغاز الكوني حدث قبل 100مليون سنة من تكون الكواكب أي قبل 4700 ملون سنة ويمكن التحقق من ذلك من كمية المواد المشعة الطويلة العمر ولقد قيس تركيز كل من الأورانيوم 238 ( نصف حياته 4500 مليون سنة )والثوريوم 232 ( نصف حياته 20 ألف مليون سنة ) في النيازك وصخور الأرض والقمر وبينت هذه القياسات أن القشرة الصلبة للكواكب برزت منذ 4600 مليون سنة
