الأسد هو المفترس الرئيسي في أفريقيا، والأسد هو واحد من أكبر وأقوى السنوريات في العالم، ويحتل المرتبة الثانية في الحجم بعد النمر السيبيري، وهو أكبر القطط في القارة الأفريقية، وفي حين أن معظم القطط الكبيرة صيادون انفراديون، فإن الأسد حيوان اجتماعي بشكل لا يصدق يعيش في مجموعات عائلية تسمى الفخر، وهو من أكثر الحيوانات شهرة في العالم، وسوف نتناول في مقالتنا الكثير من المعلومات المثيرة عن الأسد ملك الغابة، وأنواعه، وعلاقته بالبشر، وأهم التهديدات التي تواجهه، فتابعونا.
تطور الأسد
يعتقد أن الأسد من بين معظم أفراد عائلة القطط تنحدر من سلف مشترك يعرف باسم بروايلورس والذي يترجم إلى القط الأول، وكان هذا المخلوق القديم مخلوقا شبيها بالقطط سار على الأرض منذ ما يقرب من 25 مليون سنة، وتشير الأدلة الأحفورية إلى أن أقدم قط يشبه الأسد ظهر في ليتولي في تنزانيا في شرق أفريقيا خلال العصر البليوسيني المتأخر (قبل 5.0-1.8 مليون سنة)، بالإضافة إلى ذلك، تشير الدراسات الجينية إلى أن الأسد تطور في شرق وجنوب إفريقيا.
معلومات مذهلة عن الأسد
* يعتبر حيوان الأسد واحد من أكبر الحيوانات الأفريقية الخمسة.
* كان أكبر أسد تم تسجيله على الإطلاق يزن 690 رطلا، وتم إطلاق النار عليه في جنوب إفريقيا عام 1936، وكانت الأسود القديمة أكبر من أكبر الأسود الموجودة اليوم، ووصل وزنها إلى 1،153 رطلا.
* بين عام 1993-2014 ، قدر الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة أن عدد الأسود انخفض بنسبة 42٪، بسبب الصيد الجائر وفقدان الموائل، وتشير التقديرات إلى أنه قد يكون هناك أقل من 20000 أسد متبقي اليوم.
* في حين أن الأسد حيوان اجتماعي بشكل عام، يتكون الفخر عموما من 80٪ إناث، ولهذا السبب، يعيش واحد من كل ثمانية ذكور فقط حتى سن البلوغ، وتتجمع مجموعات من ذكور الأسود أحيانا معا للسيطرة على مساحات شاسعة من الأراضي، وسيطرت إحدى المجموعات الشهيرة من الذكور الأسود في حديقة كروجر الوطنية بجنوب إفريقيا على أكثر من 170 ألف فدان، ويقدر أنها تقتل أكثر من 100 أسد وشبل منافس.
* الأسد حيوان تم الإحتفاظ به منذ فترة طويلة في حدائق الحيوان وفي الأسر، وفي إنجلترا في القرن الثامن عشر، كان سعر الدخول إلى حديقة حيوان لندن هو ثلاثة بنسات لإطعام قط أو كلب للأسود.
وصف الأسد
يمتلك الأسد معطفا قصيرا من الفراء البني أو الذهبي مع ذيل طويل يحتوي على خصلة من الفراء الأطول في النهاية، والعلامات على معطفه أضعف بكثير من الخطوط الجريئة والبقع الموجودة على السنوريات الأخرى مما يساعد هذا الحيوان آكل اللحوم على عدم رؤيته عند مطاردة الفريسة في الأعشاب الطويلة، ويمتلك الأسد فكا قويا يحتوي على 30 سنا في المجموع، بما في ذلك أربعة أنياب وأربعة أسنان خلقت بشكل رائع لتقطيع اللحم.
أقرأ أيضا - كم تبلغ قوة عضة الأسد؟
لبدة الأسد
يعتبر حيوان الأسد من أكبر القطط في العالم حيث يكون الذكور أطول وأثقل من الإناث ويعرضون شعرا طويلا حول وجوههم (في الواقع، هذه هي الحالة الوحيدة في عالم القطط حيث يبدو الذكور والإناث مختلفين بالفعل)، ويعتقد أن لبدة الأسد مرتبطة بمستويات هرمون التستوستيرون، وتتراوح لونها من الأشقر إلى الأحمر والبني والأسود وتغطي الرأس والرقبة والصدر.
الأسد الأبيض
تم ملاحظة العديد من أنواع القطط الكبيرة في البرية مع وجود طفرات في اللون مثل النمر الأبيض أو النمر الأسود، وبالمثل، هناك طفرة لونية غير شائعة في الأسود تترك معطفها شاحبا للغاية، وعلى عكس النمور البيضاء التي هي ألبينو أي تفتقر إلى أصباغ اللون في معطفها، فإن معطف الأسد الأبيض ناتج عن سمات متنحية، وأدت الطبيعة غير المألوفة للأسد الأبيض إلى أسره ونقله إلى الأسر في النصف الثاني من القرن العشرين.
واليوم، يتم تربية الأسد الأبيض في العديد من حدائق الحيوان و متنزهات الحياة البرية، على سبيل المثال، في أمريكا الشمالية، يوجد ستة أسود بيضاء في حديقة سفاري بالقرب من مونتريال، كيبيك اعتبارا من عام 2020، ومع ذلك، يتم الآن إعادة تقديمها مرة أخرى في البيئات في جنوب إفريقيا ويتم التكاثر والصيد بنجاح في بيئتها الأصلية.
موطن وموئل الأسد
تاريخيا، كان يمكن العثور على الأسد في معظم أنحاء إفريقيا وحتى في أجزاء من أوروبا وآسيا أيضا، واليوم، ومع ذلك، فقد تم دفعه إلى جيوب أكثر عزلة من نطاقه الطبيعي الواسع مع وجود ما تبقى من الأسود الأفريقية الموجودة الآن فقط في بلدان أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ولا يزال هناك أيضا عدد قليل من الأسود الآسيوية التي تم العثور عليها تسكن جزءا بعيدا من غابة جير في الهند.
وعلى الرغم من أعداده المتضائلة، فإن الأسد هو في الواقع حيوان قابل للتكيف بشكل لا يصدق ويستطيع أن يعيش في مناخات شديدة الجفاف وسيستمر في ذلك لأنه يحصل على معظم الرطوبة التي يحتاجها من طعامه، وهو يفضل مناطق الغابات المفتوحة والأراضي العشبية الطويلة حيث لا يوجد فقط الكثير من الأغطية ولكن أيضا مجموعة واسعة من الفرائس، ولا يوجد إلا في مناطق الغابات المطيرة أو بعيدة في الصحاري.
أقرأ أيضا - ماذا يأكل الأسد في البرية وفي حديقة الحيوانات؟
كم عدد الأسود المتبقية؟
مثل أنواع القطط الكبيرة الأخرى، يتعرض الأسد للتهديد من فقدان الموائل والصيد، وبين عامي 1993 و 2014 ، انخفض عدد الأسود بنسبة 42 ٪، وآخر تقييم من قبل الإتحاد العالمي لحفظ الطبيعة يضع السكان البالغين بين 23000 إلى 39000 فرد بالغ، واليوم، يتم إدراج الأسد كنوع من الأنواع المعرضة لخطر الإنقراض، وهي خطوة أعلى من كونها مهدد بالإنقراض، بينما يرجح أن يصل تعداد الأسد الأفريقي إلى أكثر من 20.000، ويقدر عدد الأسود الآسيوية بنحو 600 فرد فقط، وتقتصر الأسود الآسيوية على محمية واحدة للحياة البرية في الهند تبلغ مساحتها 545 ميلا مربعا (1400 كيلومتر مربع)، ومزيد من النمو في تعداد الأسد الآسيوي ستعتمد على إعادة الإدخال إلى موائل جديدة في الهند.
أنواع الأسود والمجموعات السكانية الفرعية
يعتقد العلماء أنه قبل 10000 عام كان الأسد من الثدييات الأكثر انتشارا بعيدا البشر، ومع ذلك، فإن مداه اليوم هو جزء صغير من حجمه التاريخي، ويأتي هذا من انقراض نوعين فريدين من الأسد بالقرب من نهاية العصر الجليدي الأخير وفقدان الموائل التي قللت من نطاق الأسد.
1- الأسد البربري
كان الأسد البربري يعيش عبر الساحل الشمالي لإفريقيا مع نطاق يمتد من مصر إلى المغرب، وحتى وقت قريب، كان يعتقد أنه نوع فرعي متميز من الأسد، لكن الأبحاث تظهر الآن أنه مشابه وراثيا للأسود الآسيوية، وتم اصطياد الأسد البربري إلى حد كبير حتى الإنقراض في القرن التاسع عشر، وكانت آخر مشاهدة موثقة في جبال الأطلس بالجزائر في عام 1942 (على الرغم من العثور على جلود في الأسواق غير القانونية في الثمانينيات، مما يشير إلى أن الأسد البربري ربما نجى لفترة أطول)، تاركة الأسد منقرضا إقليميا في شمال إفريقيا، واليوم، لم يتم التعرف على الأسد البربري كنوع فرعي فريد، ولكن بالنسبة لمعظم القرن العشرين كان يعتقد أنه كذلك.
2- أسد رأس الرجاء الصالح
اعتاد أسد رأس الرجاء الصالح العيش في جنوب إفريقيا وكان يعرف بلبدة أغمق من العديد من مجموعات الأسود الأخرى، واليوم، يعرف أسد رأس الرجاء الصالح على أنه مجموعة سكانية فرعية وليس نوعا أو نوعا فرعيا مختلفا، ولم يتم العثور على أسد في مدة أسد رأس الرجاء الصالح منذ عام 1858.
3- أسد الكهوف
كان أسد الكهوف نوعا من الأسود امتد عبر أوراسيا وإلى ألاسكا وانقرض مع انهيار سهوب الماموث منذ حوالي 12000 عام، وعاشت الأنواع في جميع أنحاء أوروبا القارية، والعديد من الرسوم الأثرية للأسود من تلك المنطقة تصور أسد الكهوف، وكان هذا النوع أكبر من الأسود الباقية على قيد الحياة اليوم، وفي السنوات الأخيرة، تم اكتشاف عدد من أشبال أسد الكهوف المجمدة في التربة الصقيعية في روسيا.
4- الأسد الأمريكي
نوع آخر من الأسد الذي اختفى منذ ما يقرب من 12000 عام خلال فترة تغير المناخ العالمي، وقد امتد نطاق الأسد الأمريكي عبر معظم الولايات المتحدة والمكسيك في العصر الحديث، ويشتهر الأسد الأمريكي بكونه أكبر أنواع الأسود، وكان موطنه مشابها للأسد الأفريقي الموجود حاليا، حيث يصطاد عبر الأراضي العشبية الكبيرة على الثدييات الكبيرة مثل البيسون والغزلان وحتى الماموث.
سلوك ونمط حياة الأسد
يعتبر الأسد فريد من نوعه بين القطط لأنه يعيش معا في مجموعات اجتماعية قوية، ويتكون الفخر من 5-15 أنثى ذات صلة وأشبالهم جنبا إلى جنب مع ذكر واحد بشكل عام (مجموعات صغيرة من 2 أو 3 على الرغم من أنها ليست غير شائعة)، ويقوم ذكور الأسد بدوريات في منطقة تبلغ مساحتها حوالي 100 متر مربع، حيث يعلم الأشجار والصخور بالبول لتحذير المتسللين، وعلى الرغم من أن ذكور الأسد يمكن أن تدافع عن الفخر الخاص بها بشكل كبير، إلا أن موقعها في الفخر يتعرض باستمرار للتهديد من الذكور الآخرين الذين يحاولون الإستيلاء على البقعة الخاصة بهم.
وإذا نجحوا، فسوف يقتلون أي أشبال أنجبهم الذكر السابق، وعلى الرغم من حجمها الهائل، فإن ذكور الأسد بالكاد تقوم بأي من عمليات الصيد لأنها غالبا ما تكون أبطأ ويمكن رؤيتها بسهولة أكبر من نظيراتها من الإناث، وإن اللبؤات في الفخر تصطاد معا مما يعني أنها ليست أكثر نجاحا في رحلاتها فحسب، بل إنها أيضا قادرة على صيد وقتل الحيوانات التي تكون أسرع منها وأكبر بكثير.
أقرأ أيضا - ما هو الفرق بين الأسد والنمر؟
زئير الأسد
يمكن أن يكون صوت زئير الأسد مرتفعا للغاية حيث يصل حجمه إلى حوالي 114 ديسيبل، وزئير الأسد مرتفع بما يكفي لكسر بداية ألم السمع البشري، وصوت زئير الأسد أعلى من أي قطة كبيرة، ويمكن سماعه من مسافة حوالي 5 أميال (8 كم)، وترجع القدرة على الزئير بهذا الحجم الكبير إلى التكيفات الفريدة في الطيات الصوتية للأسد، و يزأر الأسد عموما كتحذير والدفاع عن أراضيه، بالإضافة إلى تحذير الذكور، ويسمح زئير الأسد أيضا لأعضاء الكبرياء بالعثور على بعضهم البعض لأن صوته يمكن أن ينتقل لمسافات طويلة.
تكاثر الأسد
كل من ذكور وإناث الأسد قادرة على التكاثر بين سن الثانية والثالثة ولكن على الرغم من ذلك، فإنها لن تتكاثر في كثير من الأحيان حتى يتم إنشاء الفخر، وبعد فترة حمل تستمر ما يقرب من أربعة أشهر، تلد إناث الأسد ما بين واحد إلى ستة أشبال تولد عمياء وهم معرضون بشكل لا يصدق في محيطهم الجديد، وفرو أشبال الأسد مغطى بالبقع الداكنة التي تساعد على تمويههم في عرينهم لحمايتهم بينما يخرج الكبار للصيد، ولكن للأسف، فإن أقل من نصف الأشبال يبلغون من العمر عاما واحدا، ومات أربعة من كل خمسة بحلول الوقت الذي يبلغون فيه عامين، إما بسبب هجمات الحيوانات أو الجوع.
ومن اللافت للنظر أن إناث الأسد في الفخر سيكون لديها أشبالها في نفس الوقت تقريبا وستساعد على الرضاعة والعناية بأشبال الإناث الأخرى، ويرضع أشبال الأسد الحليب حتى يبلغوا من العمر ستة أشهر تقريبا، وعلى الرغم من أنهم لن يبدأوا في الصيد بنشاط حتى يبلغوا عاما تقريبا، إلا أن أشبال الأسد تبدأ في أكل اللحوم بعد 12 أسبوعا أو نحو ذلك، ومثل معظم القطط الكبيرة، يعيش الأسد حوالي 10 إلى 15 عاما في الأسر، وعاش الأسد لفترة أطول قليلا من الحياة في البرية، وفي عام 2016، اضطرت حديقة حيوان فيلادلفيا إلى القتل الرحيم لأسد يبلغ من العمر 25 عاما بعد أن بدأ يعاني من محدودية الحركة.
أقرأ أيضا - معلومات عن الهيكل العظمي للأسد
الأسد والنظام الغذائي والفريسة
الأسد هو حيوان كبير آكل للحوم يعيش فقط عن طريق أكل الحيوانات الأخرى من أجل الحفاظ على نفسه، ويتغذى الأسد على نظام غذائي يتكون من الجاموس والحيوانات البرية وحتى الزرافات، واعتمادا على وفرة وتنوع أنواع الفرائس داخل أراضيه، يصطاد الأسد بشكل أساسي الغزال والحمار الوحشي والخنزير إلى جانب عدد من أنواع الظباء من خلال اتباع القطعان عبر الأراضي العشبية المفتوحة، وبمجرد أن يتم القبض على الحيوان، تتغير الظروف حيث تسمح الإناث للأسد الذكر بتناول الطعام أولا قبل الإنغماس فيه بأنفسهم، ومع ذلك، تكون الأشبال في أخر الصف ويجب أن تكتفي بما تبقى بمجرد انتهاء الكبار.
على عكس السنوريات الأخرى، فإن الأسد ليس صياد منفرد، بدلا من ذلك، تعمل اللبؤات معا من أجل مطاردة فريستها مع كل أنثى لها دور استراتيجي مختلف، وتسمح لهم هذه الإستراتيجية بقتل الحيوانات التي تكون أسرع وأكبر بكثير مما هي عليه، ووجدت دراسة أجريت على 1300 صيد أسد أنه عند الصيد الفردي، كان معدل نجاحه في الصيد 17-19٪، ومع ذلك، عند البحث في مجموعات قفزت معدلات النجاح إلى 30 ٪، وفي المتوسط، تأكل الأسود حوالي 17 إلى 20 رطلا (8 إلى 9 كجم) من اللحم يوميا، ويمكن للذكور حوالي 100 رطل في اليوم (43 كجم)، بينما يمكن للإناث تناول 55 رطلا (25 كجم).
التهديدات التي تواجه الأسد
يعتبر الأسد أكثر الحيوانات المفترسة انتشارا في بيئته، مما يعني أن الحيوانات الأخرى لا تشكل أي تهديد له، بإستثناء قطيع الضباع التي يمكن أن تسبب أضرارا قاتلة للأسد خاصة عندما يكون بمفرده ويكون الطعام على وشك الإنتهاء، وينظر إلى الأسد على أنه تهديد كبير من قبل العديد من الأنواع الأخرى بما في ذلك كل من الزرافات والأفيال التي يمكنها بسهولة إصابة الأسد بشكل مميت لمحاولة تحذيره، وأكثر من الأنواع الأخرى، فإن التهديد الكبير للأسد هو الأسود الأخرى.
وفي سابي ساندز بجنوب إفريقيا شكلت مجموعة من الأسود الذكور تحالفا يعتقد أنها قتلت أكثر من 100 أسد عبر منطقة امتدت في النهاية على مساحة 170 ألف فدان، وغالبا ما تقتل ذكور الأسد بعضهم البعض أثناء محاولتهم السيطرة على الفخر ثم تقتل أيضا أشبال الفخر لضمان نقل مجموعة جينية ليست ملكهم، كما تأثرت أعداد الأسد بشدة من الأمراض التي تنتقل عن طريق الضباع من الكلاب البرية، حيث مات أكثر من 1000 أسد بسبب حمى الكلاب بين عامي 1993 و 1997.
علاقة الأسد بالبشر
ومع ذلك، فإن أكبر تهديد للأسد هو البشر الذين لا يقتلونه فقط بدافع الخوف (وتاريخيا كجوائز) وتعدي الزراعة والمدن، لطالما حظيت الأسود بالإعجاب والخوف من الناس لعدة قرون، ولكن بسبب الصيد وتزايد المستوطنات البشرية، تم القضاء على الأسود من جزء كبير من نطاقها الطبيعي التاريخي، وعلى الرغم من أن الأسد لا يعتبر الناس فريسة بشكل طبيعي، إلا أنه من المعروف أن الأسد الأفريقي يتسلل إلى القرى (في بعض الأحيان بحجم كبير) للعثور على الطعام، ومن المعروف أنه يهاجم ما يصل إلى 700 شخص كل عام، حيث تتسبب الأسود في 100 حالة وفاة بشرية سنويا في تنزانيا وحدها، وفي عام 1898، اشتهر أسدان في كينيا (يعرفان بأسدي تسافو وهما زوجان من الأسود عديم البدة) بقتل وأكل أكثر من 130 عاملا في السكك الحديدية على مدار 9 أشهر تقريبا.
